Terapia psicológica de corta duración

La psicoterapia focalizada (o focal) es un enfoque breve y manualizable que organiza el proceso terapéutico alrededor de uno o pocos “focos” clínicamente centrales, con el propósito de concentrar la exploración, la intervención y la evaluación del cambio en un tiempo limitado (Dagnino & Calderón, 2022). En psicoterapia psicodinámica breve, la focalización se considera un principio estructurante del tratamiento y un posible mecanismo de cambio, porque ayuda a consolidar el material clínico y a sostener una dirección común entre paciente y terapeuta (Dagnino & Calderón, 2022).

En la tradición psicodinámica focal, el foco suele formularse a partir del patrón relacional disfuncional, un conflicto intrapsíquico predominante o vulnerabilidades en el funcionamiento de la personalidad, entendidos como núcleos que organizan síntomas y dificultades interpersonales (Dagnino & Calderón, 2022). La investigación de procesos sugiere que, incluso dentro de tratamientos breves exitosos, la presencia e intensidad de distintos focos puede variar por fases, con trabajo inicial más centrado en conflicto y un incremento posterior del foco en funcionamiento de la personalidad, lo que apoya una visión dinámica y no estática de la focalización (Dagnino & Calderón, 2022). Esta perspectiva permite describir la psicoterapia focalizada no solo como “breve”, sino como una tecnología clínica que regula la atención, la selección de intervenciones y el manejo del encuadre, incluyendo una actitud más activa del terapeuta y una priorización del aquí-y-ahora (Dagnino & Calderón, 2022).

Un ejemplo consolidado de psicoterapia focalizada es la psicoterapia psicodinámica focal (FPT) evaluada en investigación clínica sobre anorexia nerviosa en el marco del estudio ANTOP, diseñado como un ensayo multicéntrico aleatorizado que comparó FPT y terapia cognitivo-conductual mejorada frente a un tratamiento optimizado habitual (Zipfel et al., 2014). En ese ensayo, los tratamientos se implementaron como intervenciones ambulatorias manualizadas durante 10 meses, y el desenlace primario fue el aumento del índice de masa corporal al final del tratamiento (Zipfel et al., 2014). Los hallazgos reportaron incremento de IMC en los tres grupos sin diferencias significativas entre condiciones al final del tratamiento para ese desenlace, aunque se describieron ventajas de la FPT en términos de recuperación al seguimiento de 12 meses y diferencias a favor de la TCC mejorada en la velocidad de aumento de peso y psicopatología específica, lo que sugiere que la focalización psicodinámica puede competir en eficacia con alternativas activas y aportar beneficios diferenciales según el criterio de evaluación y el momento de seguimiento (Zipfel et al., 2014).

En términos técnicos, la psicoterapia focalizada implica decisiones clínicas clave: cómo formular el foco con lenguaje experiencialmente “encajable” para el paciente; cómo sostener una atención selectiva que priorice material relevante sin empobrecer la comprensión; y cómo regular el balance entre intervenciones expresivas y de sostén para mantener alianza y promover cambio en el área focal (Dagnino & Calderón, 2022). Desde esta lógica, el foco actúa como un mapa de intervención: orienta qué se interpreta, qué se clarifica, qué se practica entre sesiones y qué indicadores se monitorean para determinar si el tratamiento está logrando cambios observables y transferibles a la vida cotidiana (Dagnino & Calderón, 2022). Así, el “desarrollo” de la psicoterapia focalizada en la literatura contemporánea puede leerse como una convergencia entre teoría psicodinámica, investigación de procesos y ensayos clínicos manualizados que hacen más explícitos los componentes, fases y criterios de éxito del trabajo focal (Dagnino & Calderón, 2022; Zipfel et al., 2014).

Referencias
Dagnino, P., & Calderón, A. (2022). Tracking psychodynamic foci: Trajectories through the therapeutic process. Frontiers in Psychology, 13, 786240. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.786240

Zipfel, S., Wild, B., Groß, G., Friederich, H.-C., Teufel, M., Schellberg, D., Giel, K. E., de Zwaan, M., Dinkel, A., Herpertz, S., Burgmer, M., Löwe, B., Tagay, S., von Wietersheim, J., Zeeck, A., Schade-Brittinger, C., Schauenburg, H., & Herzog, W. (2014). Focal psychodynamic therapy, cognitive behaviour therapy, and optimised treatment as usual in outpatients with anorexia nervosa (ANTOP study): Randomised controlled trial. The Lancet, 383(9912), 127–137. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(13)61746-8